根據(jù)各型肺癌的分化程度和形態(tài)特征，目前將肺癌分為兩大類，即小細(xì)胞肺癌和非小細(xì)胞肺癌，后者包括鱗癌、腺癌、大細(xì)胞癌。

1、小細(xì)胞未分化癌（簡稱小細(xì)胞癌）：這是肺癌中惡性程度最高的一種，約占原發(fā)性肺癌的1/5。病人年齡較輕，多在40～50歲左右，有吸煙史。好發(fā)于肺附近的大支氣管，傾向于粘膜下生長，常侵犯支氣管外肺本質(zhì)，容易與肺門、縱膈淋巴腺融合成團(tuán)塊。癌細(xì)胞生長快，侵襲力強(qiáng)，遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移早，常轉(zhuǎn)移至腦、腎上腺、肝、骨等臟器。本型對放療和化療比較敏感。癌細(xì)胞有多種形態(tài)，如淋巴樣、梭形、燕麥樣等，又分燕麥細(xì)胞型、中間細(xì)胞型和復(fù)合型，免疫組化及特別的腫瘤標(biāo)志物，認(rèn)為是屬于神經(jīng)內(nèi)分泌源性腫瘤。

2、鱗狀上皮細(xì)胞癌（簡稱鱗癌）：是最常見的類型，約占原發(fā)性肺癌的40%～50%，多見于老年男性，與吸煙關(guān)系非常密切。以中央型肺癌多見，并有向管腔內(nèi)生長的傾向，常早期造成支氣管狹窄，引起肺不張，或阻塞性肺炎。癌組織易變性、壞死，形成空洞或癌性肺膿腫。鱗癌生長緩慢，轉(zhuǎn)移晚，手術(shù)切除的機(jī)會相對多，5年生存率較好，但放射治療、化學(xué)藥物治療不如小細(xì)胞未分化癌敏感。

鱗癌細(xì)胞大，呈多形性，有角化傾向，細(xì)胞間橋多見，常呈鱗狀上皮樣排列。電鏡見癌細(xì)胞間有橋粒聯(lián)接，張力微絲附著。有時(shí)偶見鱗癌和腺癌混合存在稱混合型肺癌（鱗腺癌），也有其他混合型。

3、腺癌：女性多見，與吸煙關(guān)系不大，多生長在肺邊緣小支氣管的黏液腺，因而，在周圍型肺癌中以腺癌為最常見。腺癌約占原發(fā)性肺癌的25%。腺癌傾向于外生長，但也可沿肺泡壁蔓延，常在肺邊緣部形成直徑2～4cm的腫塊。腺癌含有非常多的血管，故局部浸潤和血行轉(zhuǎn)移較鱗癌早。易轉(zhuǎn)移至肝、腦和骨，更容易累及胸膜而造成胸水。

細(xì)支氣管肺泡癌屬腺癌的一個(gè)亞型，占肺癌的2%～5%，發(fā)病年齡較輕，與吸煙關(guān)系不大，大體形態(tài)可分為單個(gè)結(jié)節(jié)型、多發(fā)結(jié)節(jié)型和彌漫型，單個(gè)結(jié)節(jié)型中部分病灶生長極緩慢，彌漫型可侵及一側(cè)肺或雙側(cè)肺野。典型的癌細(xì)胞多為分化好的柱狀細(xì)胞，沿支氣管和肺泡 壁表面蔓延，不侵犯或破壞肺的結(jié)構(gòu)，肺泡內(nèi)常有黏液樣物沉積。

4、大細(xì)胞未分化癌（大細(xì)胞癌）：可發(fā)生在肺門附近或肺邊緣的支氣管，細(xì)胞較大，但大小不一，常呈多角形或不規(guī)則形，呈實(shí)性巢狀排列，常見大片出血性壞死；癌細(xì)胞核仁明顯，核分裂象常見，胞質(zhì)豐富，可分巨細(xì)胞型和透明細(xì)胞型。巨細(xì)胞型癌細(xì)胞團(tuán)周圍常有多核巨細(xì)胞和炎性細(xì)胞浸潤。透明細(xì)胞型易誤認(rèn)為轉(zhuǎn)移性腎腺癌。大細(xì)胞癌轉(zhuǎn)移較小細(xì)胞未分化癌晚，手術(shù)切除機(jī)會較多。