在日常臨床工作中，患者常常會問：“醫(yī)生，我已放療結(jié)束，頸部的腫塊還沒有完全消失，你怎么就叫我出院回家？”我們總是說：“你先別著急，回去休息一個月或三個月后再回醫(yī)院復(fù)查，那時候腫塊可能會消失。”確實是這樣的，如鼻咽癌患者，接受了足夠劑量的放射治療結(jié)束時，有相當一部分患者頸部腫塊還沒有完全消失，回家休息一個月或三個月后，腫塊就完全消失了，這是為什么呢？

要回答這個問題，首先要懂得放射治療學(xué)的基礎(chǔ)及臨床放射生物學(xué)知識，它是研究放射線對腫瘤和正常組織的作用機制，從而進一步探討提高惡性腫瘤對放射敏感性和降低正常組織損傷。從事臨床放療工作人員，必須對這些基礎(chǔ)知識有充分的了解，才能更好的運用和改進放療技術(shù)，從而提高療效。

在放射治療中，癌細胞死亡的定義是指癌細胞失去完整的增殖能力。放射生物學(xué)知識告訴我們，哺乳動物細胞的放射損傷通常分為三種類型：

①致死性損傷，亦稱即刻死亡，是指細胞在接受射線照射后，細胞完全喪失分裂增殖能力，在任何情況下都不能修復(fù)；

②亞致死性損傷，細胞受照射后，在一定時間內(nèi)能完全修復(fù)的損傷；

③潛在性致死損傷，細胞受照射后如果有適宜的環(huán)境或條件，這種損傷就可以修復(fù)。如果得不到適當?shù)沫h(huán)境或條件修復(fù)，這種損傷將轉(zhuǎn)化為不可逆的損傷，從而使細胞最終喪失分裂能力。

從上述放射性細胞損傷的三種類型分析，就不難理解一些鼻咽癌患者出現(xiàn)的頸部淋巴轉(zhuǎn)移腫塊，當放療結(jié)束后，不是所有患者的頸部腫塊在放療期間完全消失；有一部分患者出院1～3個月后回院復(fù)查時才消失，有個別患者頸部腫塊消失時間4～6個月后。但應(yīng)提醒患者注意，定期復(fù)查，還可適當增加放射量或采用其他綜合治療，均可獲得良好效果。