大部分乳腺癌浸潤(rùn)淋巴結(jié)的患者在化療后需進(jìn)行腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)來(lái)檢查是否有淋巴結(jié)腫瘤殘留。一項(xiàng)由美國(guó)大學(xué)腫瘤外科組主持，國(guó)家癌癥中心資助，梅里奧診所乳房外科醫(yī)生Judy Boughey博士領(lǐng)導(dǎo)的研究顯示通過(guò)前哨淋巴結(jié)活檢微創(chuàng)手術(shù)可在91%術(shù)前接受化療的淋巴結(jié)病理陽(yáng)性乳腺癌患者中檢測(cè)到淋巴結(jié)腫瘤殘留。在前哨淋巴結(jié)手術(shù)中，只針對(duì)少量最有可能殘留腫瘤的淋巴結(jié)進(jìn)行切除，只摘除少數(shù)淋巴結(jié)可以降低如麻木、手臂水腫等手術(shù)并發(fā)癥。研究結(jié)果發(fā)表于2012年CTRC-AACR圣安東尼奧乳腺癌研討會(huì)。

Boughey博士說(shuō)，術(shù)前化療可在一些患者中清除淋巴結(jié)腫瘤細(xì)胞浸潤(rùn)，此項(xiàng)研究意在評(píng)估前哨淋巴結(jié)活檢是否能成功檢測(cè)到化療后淋巴結(jié)腫瘤殘余。研究人員對(duì)756名前期接受化療且淋巴結(jié)病理陽(yáng)性的乳腺癌婦女進(jìn)行研究，其中637名患者同時(shí)接受了前哨淋巴結(jié)活檢和腋窩淋巴結(jié)清掃手術(shù)。

前哨淋巴結(jié)活檢正確檢測(cè)了91%的患者是否有腫瘤浸潤(rùn)淋巴結(jié)，包括255名淋巴結(jié)病理陰性乳腺癌患者和326名淋巴結(jié)病理陽(yáng)性乳腺癌患者。研究人員還發(fā)現(xiàn)在40%進(jìn)行徹底淋巴結(jié)清掃手術(shù)的患者中，假陰性率為12.6%，當(dāng)使用雙示蹤劑（藍(lán)色染料和放射性標(biāo)記膠體）追蹤前哨淋巴結(jié)時(shí)假陰性率顯著降低。Boughey博士指出，手術(shù)中的技術(shù)因素對(duì)幫助確定正確的分期，確定腫瘤可能已經(jīng)擴(kuò)散的距離很重要。