惡性黑色素瘤好發(fā)于白色人種。惡性黑色素瘤的發(fā)病與紫外線照射、先前存在的黑素病變（如結(jié)構(gòu)不良痣）、遺傳因素、外傷、內(nèi)分泌、化學(xué)致癌物質(zhì)、免疫缺陷等多種因素有關(guān)。惡性黑色素瘤60%由黑痣惡變而成，是所有惡性腫瘤增長速度最快的。當(dāng)黑色素瘤的表現(xiàn)出現(xiàn)以下情況時說明已開始惡變。

黑色素瘤的表現(xiàn)的特征之一就是黑痣邊界模糊不清，并逐漸增大。尤其快速增大者。色素呈放射狀，棕色或黑色持續(xù)加深，或原有黑色病變出現(xiàn)退色或變紅。雀斑型及表淺蔓延型惡性黑色素瘤，常在棕色或黑色中滲雜紅色、白色或藍色，其中尤以藍色更是一種不祥之兆。結(jié)節(jié)型惡性黑色素瘤，總是呈藍黑色或灰色。原有斑狀病變表面輪廓隆起。圓形病變出現(xiàn)鋸齒狀邊緣。局部刺癢、灼熱或疼痛。外觀呈桔皮樣，邊緣潮紅，有少量滲液，表面隆起、脫毛、出血、結(jié)痂或形成小潰瘍。出現(xiàn)衛(wèi)星結(jié)節(jié)。