小兒急性肝炎絕大多數(shù)為甲型肝炎，多能夠自限獲得痊愈。但慢性肝炎基本上都是乙型肝炎，這是因為嬰幼兒時期感染乙肝極易慢性化，到兒童期感染乙肝病毒已近峰值，且自幼感染乙肝病毒，往往病毒容易根深蒂固，很難以徹底清除；而青少年感染乙肝病毒慢性化的可能逐漸減小，成人期感染乙肝后基本都不會慢性化，因此乙肝病毒對于小兒威脅巨大，必須百倍警惕。

小兒肝臟比成人相對較大，供血豐富，肝細胞再生能力強，但免疫系統(tǒng)不成熟免疫應(yīng)答不健全、細胞因子產(chǎn)生不全、細胞毒活性低下等，對入侵的肝炎病毒容易產(chǎn)生免疫耐受。因此，嬰幼兒感染乙肝病毒后容易成為慢性攜帶者。據(jù)報道，通過母嬰垂直傳播感染乙肝病毒的嬰兒有約40%～90%可成為乙肝病毒長期攜帶者；3歲以前水平傳播而成為帶毒者則占20～%30。這些乙肝病毒攜帶者重疊感染染丁肝病毒感的機會較多，并使肝病加重，隨著年齡的增長，有可能向肝硬變、肝癌轉(zhuǎn)化。

小兒乙肝多在偶然查體時發(fā)現(xiàn)（如入托、上學、普查等），患兒一般沒有癥狀，化驗乙肝病毒多為“大三陽”，肝功多正?；蜣D(zhuǎn)氨酶輕度升高。

小兒乙肝有如下臨床特點：

1、小兒肝臟相對較大，一旦得了乙肝，肝臟發(fā)炎，肝腫大顯著；

2、肝細胞再生能力強，病毒被清除后較易易恢復；

3、免疫系統(tǒng)發(fā)育不全，乙肝炎癥表現(xiàn)一般較輕，但是容易慢性化；

4、肝臟結(jié)締發(fā)育不全組織，得了乙肝后，較少發(fā)生肝硬化；

5、蛋白合成活躍而易受損，易患低蛋白血癥、凝血酶原降低；

6、肝臟解毒功能差，醛固酮水平高，容易出現(xiàn)浮腫；

7、急性乙肝多伴有發(fā)熱、嘔吐，無黃疸或輕微黃疸，可以出現(xiàn)肝掌、蜘蛛痣、顏面部毛細血管擴張（這些表現(xiàn)如果出在成人身上，往往是慢性肝炎的標志）；

8、小兒感染乙肝后，多呈免疫耐受狀態(tài)，病情平穩(wěn)，沒有明顯不適，慢性攜帶病毒，肝組織學正常或輕微的反應(yīng)性炎癥，活動性肝炎少見，暴發(fā)性肝炎罕見；

9、一些乙肝患兒，可以合并乙肝病毒相關(guān)性腎炎，以及紫癜腎，治療后病情多可緩解；

10、小兒乙肝攜帶的病毒多為原始的完整的病毒顆粒，一般都表現(xiàn)為“大三陽”；

11、乙肝患兒病程較長，機體免疫及抑揚狀況差，體制弱，容易感冒，生長發(fā)育受影響。