性早熟是指第二性征過早出現(xiàn)，“早”的年齡界限是女孩在8歲以前出現(xiàn)乳房發(fā)育或陰毛，甚至陰道出血，男孩在9歲以前出現(xiàn)生殖器增大、陰毛等。

性早熟分為真性性早熟和假性性早熟兩大類。真性性早熟與正常性成熟一樣，僅是提早發(fā)育，有排卵性月經(jīng)周期和生育能力。部分真性性早熟是因腦垂體或其附近腦組織的腫瘤所致，這種情況男孩比女孩多見。

女孩真性性早熟發(fā)生率較男孩高，但由腫瘤引起的甚少，常無確切病因可查，稱為特發(fā)性真性性早熟。假性性早熟是指第二性征發(fā)育出現(xiàn)在卵巢發(fā)育前，即生殖器和乳房發(fā)育，陰毛及腋毛生長，但月經(jīng)是無排卵性的，生育能力不提前。

現(xiàn)已證實(shí)，人參、蜂王漿、花粉、雞胚、蠶蛹、增高素等營養(yǎng)品中均含有較多性激素，甚至有促性腺激素樣物質(zhì)。將這些外來的性激素或體內(nèi)的病因去除后，孩子的性發(fā)育表現(xiàn)便會完全消退至未發(fā)育狀態(tài)。真性性早熟只占少數(shù)，大多數(shù)患兒屬于假性性早熟，多表現(xiàn)為單純的某一種或幾種性發(fā)育征象。