營養(yǎng)物質(zhì)長期地攝入不足，吸收不良，排泄過快或消耗太多，體內(nèi)就可缺乏多種營養(yǎng)物質(zhì)而患慢性營養(yǎng)不良癥，有多種臨床表現(xiàn)。在皮膚方面，常有的表現(xiàn)是皮膚萎縮、有皺紋、鱗屑及色素沉著，皮膚的彈性降低，皮下脂肪也減少。

足背及肘部等摩擦部位的皮膚容易粗糙肥厚，小腿前側可發(fā)生魚鱗病樣變化，四肢伸側及臀部常出現(xiàn)毛囊角化的小丘疹，暴露部位的皮膚可對光線過敏而發(fā)生水腫、濕疹性或色素性變化；結膜可腫脹糜爛，毛發(fā)往往干燥及缺乏光澤并可變色；指甲變薄，也可變脆，或是混濁肥厚和變形。

維生素缺乏病往往由于食物所含維生素太少或食物成分不平衡，其中某些維生素的含量不足，或是由于烹調(diào)方法不良而失去大量維生素。維生素缺乏能降低身體抵抗力及阻礙生長等新陳代謝過程，可以引起蟾皮病、陪拉格、腳氣病、壞血病及佝僂病等。