第一，紅細胞破壞太多太快。體內(nèi)的膽紅素約80%是由衰老的紅細胞被破壞而形成的。如果紅細胞破壞太多太快，膽紅素激增，就會引起黃疸。母、子血型不合引起的溶血性黃疸就屬于這一類，新生兒生后24小時內(nèi)就出現(xiàn)黃疸，而且進展很快，皮膚呈現(xiàn)金黃色。當血里的膽紅素超過20毫克%時，膽紅素就可能進入腦細胞，干擾腦細胞的正常活動和功能，引起核黃疸，威脅新生兒的生命。目前對嚴重黃疸雖已有了較好的治療方法，但要取得理想的療效，還必須在發(fā)生核黃疸前及時搶救。家長在觀察黃疸程度時，應(yīng)注意選擇天然光線充足的地方，并反復多次察看有否加重。對黃疸進展迅速的新生兒要及時就醫(yī)。

第二，肝細胞攝取、結(jié)合和排泄膽紅素發(fā)生障礙。由于肝細胞發(fā)炎或肝細胞內(nèi)缺少一種酶，或這種酶活力低，就不能很好排泄膽紅素，如患新生兒肝炎或敗血癥等。出生一周內(nèi)的新生兒產(chǎn)生生理性黃疸，就是因肝臟酶活力低下這個原因。有的嬰兒吃了母乳也會引起這種類型的黃疸，因為母乳內(nèi)含有一種具脂肪成分的孕酮物質(zhì)。嬰兒哺乳后，這種脂肪成分很快被脂肪酶分解，釋放出游離脂肪酸，它可以增加小腸對膽紅素的吸收而導致黃疸，但嬰兒是健康的。以上情況都稱為肝細胞性黃疸。

第三，由于膽管阻塞，膽紅素不能排泄到小腸，使膽汁淤積在肝細胞或膽道內(nèi)而引起黃疸。稱它為阻塞性黃疸，如新生兒膽道閉鎖、膽汁粘稠等。