慢性咳嗽是指既往無相應的慢性呼吸系統(tǒng)疾病病史，胸部體檢和胸片都無異常發(fā)現(xiàn)，也就是排除了肺癌等器質(zhì)性疾病，應用常規(guī)抗感染或鎮(zhèn)咳治療無效。

此類患者最易被醫(yī)生和病人自己所疏忽，慢性咳嗽病因繁多且涉及面廣。很多患者長期被誤診為“慢性支氣管炎”或“支氣管炎”，大量使用抗菌藥物治療無效，常因診斷不清反復進行各種檢查，不僅增加了患者痛苦，也加重了患者經(jīng)濟負擔。影響患者的日常工作和生活質(zhì)量，增加了藥物不良反應的發(fā)生。另外，頻繁的咳嗽可能引起多種并發(fā)癥。

咳嗽不一定是肺的錯，其實，慢性咳嗽涉及多種病因，不僅與氣管和肺有關，還與鼻、咽喉、消化系統(tǒng)有關。最常見的4種原因是咳嗽變異型哮喘、鼻后滴流綜合征、嗜酸細胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽，這些原因占慢性咳嗽的70%—95%。