由于老年人全身反應(yīng)能力差，肺炎常無典型癥狀，發(fā)病比較隱蔽，一般沒有發(fā)熱、咳嗽、胸痛、畏寒等年輕人肺炎的主要癥狀，而是以一些非特異性癥狀如疲乏、虛弱、惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀出現(xiàn)，不少人還出現(xiàn)意識障礙、脫水等全身癥狀，周圍血象白細(xì)胞往往不增高，但半數(shù)以上可見中性粒細(xì)胞增高。這給診斷帶來一定困難。因此，老年性肺炎的發(fā)現(xiàn)和診斷非常重要，這需要病人，特別是病人家屬多了解老年性肺炎的常識，另一方面，醫(yī)生常規(guī)對就診的老年人行X線胸片以明確肺炎的診斷。

在治療方面，抗生素應(yīng)用合理是非常關(guān)鍵的，應(yīng)用不好，會加重病情。因此，不論是醫(yī)生，還是患者病人或親屬選用抗生素必須注意以下幾個問題：

用殺菌劑由于老年人組織器官衰退，免疫功能低下，病原菌的殺滅主a要依靠殺菌作用。因此老年人宜用殺菌劑，如青霉素類（如青霉素）、頭孢菌素（如頭孢唑啉鈉）、喹諾酮類（如環(huán)丙殺星）等。

避免使用氨基糖甙類（如卡那霉素等）等毒性大的藥物老年人肝腎功能較成年人差，盡量避免應(yīng)用毒性的藥物例氨基糖甙類，如病情需要一定要用則減量使用。

輕中度肺炎，無基礎(chǔ)疾病者用藥時首選青霉素；如青霉素過敏者可用紅霉素、林可霉素；也可用第一代頭孢菌素（如頭孢拉定膠囊）、氨基糖甙類（如卡那霉素）、喹喏酮類（如環(huán)丙殺星）。

輕中度肺炎，有心血管疾病、糖尿病、慢性肺等基礎(chǔ)病者選用第二代頭孢菌素如（如頭孢呋肟），氨基糖甙類（如卡那霉素），軍團(tuán)菌感染用紅霉素或喹喏酮類（如環(huán)丙殺星）藥物。

中重度肺炎選用第二代、三代頭孢菌素（第三代頭孢如頭孢噻肟三嗪）或β-內(nèi)酰胺類加內(nèi)酰胺酶抑制劑，如阿莫西林-克拉維酸、氨卡西林-舒巴坦，氧哌嗪-他唑巴坦等。