由于孕期內(nèi)分泌的改變，皮內(nèi)彈力減弱、脆性增加，皮下毛細血管及靜脈壁變薄、擴張。妊娠5個月后，子宮日益增大，乳房由于乳腺組織的發(fā)育及脂肪組織的沉積也漸長大，導致乳房、腹部及大腿上部皮膚伸展變薄，彈力纖維斷裂，透出皮下血管的顏色而形成妊娠紋。

人體的腹部從外到內(nèi)有許多層，它們是皮膚，皮膚彈性纖維，皮下脂肪層，肌纖維群與肌腱組成的腹直肌，腹膜前脂肪層和腹膜。正常情況下，皮膚彈性纖維與腹直肌保持一定的彈力，并在一定限度內(nèi)自由伸縮。當女性懷孕超過3個月時，增大的子宮突出于盆腔，向腹腔發(fā)展，腹部開始膨隆，受增大的子宮影響，皮膚彈性纖維與腹部肌肉開始伸長。

尤其是懷孕6個月后更加明顯。當超過一定限度時，皮膚彈性纖維發(fā)生斷裂，腹直肌腱也發(fā)生了不同程度的分離。于是，在腹部的皮膚上出現(xiàn)了粉紅色或紫紅色的不規(guī)則縱形裂紋。產(chǎn)后，雖然斷裂的彈性纖維逐漸得以修復(fù)，但難以恢復(fù)到以前的狀態(tài)，而原先皮膚上的裂紋便漸漸褪色，最后變成銀白色，即妊娠紋。

妊娠紋的形成部位，以腹部最多，除了懷孕以外，青少年青春期發(fā)育期間賀爾蒙的變化、突然增胖、及不當?shù)氖褂妙惞檀妓幬?，也都會引起類似的皮膚擴張紋，所以又有人稱為生長紋或肥胖紋。不同的原因所造成的紋路會在不同的部位產(chǎn)生：妊娠紋及肥胖紋常發(fā)生在腹部、胸部及大腿等脂肪堆積的部位；生長紋通常發(fā)生在關(guān)節(jié)部位，如膝關(guān)節(jié)、髖關(guān)節(jié)等；而因類固醇藥物所造成的紋路，則多位于皮膚縐折的嫩皮處，如腋下、腹股溝等處。