一項對女性地震生還者的研究提示妊娠頭三個月的應(yīng)激會增加早產(chǎn)危險。應(yīng)激能使決定孕齡的胎盤“時鐘”加快。另外，第二三個月發(fā)生的激素變化也能保護應(yīng)激對妊娠以后階段的影響。

他們對1994年加利福尼亞地震時正懷孕的40名女性進行研究，詢問她們地震時是否緊張。懷孕一個月的孕婦一般精神創(chuàng)傷最嚴重，當(dāng)時“極度”緊張，而懷孕二三個月的孕婦只是“中度”緊張。

妊娠時的應(yīng)激縮短了懷孕時間，當(dāng)時感覺極度緊張的孕婦即懷孕一個月者分娩時間相對較早，約為38周，地震時懷孕已三個月的孕婦在第39周分娩。足月妊娠應(yīng)當(dāng)為40周。

妊娠時胎盤產(chǎn)生促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素到母嬰血中，它對“胎盤時鐘”一種幫助計算孕齡的生理機制有強烈影響。

妊娠早期，當(dāng)孕婦的應(yīng)激系統(tǒng)功能正常時，應(yīng)激信號傳輸?shù)教ケP，調(diào)整時鐘。但是在第二三個月時的激素變化能保護母嬰不受到應(yīng)激最壞影響，使其分娩時間更準時。這也解釋孕婦為什么比較愉快、不易緊張。

地震是特殊的罕見的環(huán)境應(yīng)激，但許多研究表明各種應(yīng)激如婚姻不和或工作壓力通常也縮短妊娠，推測它們也對胎盤時鐘有影響。因此在妊娠早期，尤其第一個月應(yīng)該對孕婦格外關(guān)照。