胎膜具有保持羊水及保護胎兒的功能。妊娠期胎膜在臨產(chǎn)前自然破裂，羊水經(jīng)陰道流出，稱為胎膜早破。

胎膜早破是威脅母嬰健康的產(chǎn)科常見并發(fā)癥，發(fā)生在未足月者為足月者的2.5─3倍。胎膜早破是由多種因素相互影響，最終導致胎膜張力及彈性回縮力下降，使胎膜變薄，不能抵御宮腔內(nèi)增加的壓力而發(fā)生。

胎膜早破與難產(chǎn)和感染?；橐蚬?，產(chǎn)道及胎兒異常即是胎膜早破的常見誘因，胎膜早破又可導致宮內(nèi)感染及羊水減少，因此而發(fā)生宮縮乏力、胎兒宮內(nèi)窘迫，致使難產(chǎn)和手術(shù)分娩機率增加，所以胎膜早破往往是難產(chǎn)的信號。

骨盆形態(tài)異常、胎兒巨大或發(fā)育畸形等難產(chǎn)因素，均可使胎先露不能入盆、不易銜接或銜接不良，在宮腔內(nèi)壓力急劇增高時；或多胎妊娠和羊水過多的情況下，胎膜長期處于緊張狀態(tài)而使伸張性減弱，加上子宮宮內(nèi)壓升高時；

由于胎兒先露部不能阻擋、緩沖宮腔內(nèi)增加的壓力，宮腔內(nèi)壓力通過頭盆間的空隙中的羊水傳遞至宮頸處，如遇宮頸發(fā)育不良、機能不全或有陳舊性撕裂時，宮頸口便不能抵御宮腔內(nèi)壓，前羊水囊內(nèi)的壓力增加而使胎膜發(fā)生早破。

胎膜早破發(fā)生于孕37周以前者約占1/3，發(fā)生于孕37周以后者約占2/3。在胎膜突然破裂的瞬間，隨著大量羊水流出，可發(fā)生臍帶脫垂。脫垂的臍帶受胎先露壓迫，宮壁緊裹胎體，影響胎盤血液循環(huán)，可引起胎兒宮內(nèi)缺氧，不得不以手術(shù)結(jié)束分娩。

胎膜早破引起胎盤早剝、羊水栓塞、臍帶脫垂、難產(chǎn)率和產(chǎn)后出血率增加，危害母兒安全，而早產(chǎn)是一個未成熟兒的最大威脅，感染是胎膜早破給母體造成的嚴重后果。因此，防止胎膜早破的發(fā)生至關(guān)重要。

一旦發(fā)生胎膜早破，孕婦應(yīng)立即上醫(yī)院，在嚴密監(jiān)護下由醫(yī)務(wù)人同根據(jù)不同孕周制定處理原則：

（1）胎膜早破發(fā)生在孕36周以后，因胎兒已經(jīng)成熟，為預防感染，原則上應(yīng)盡快終止妊娠，破膜后12─24小時仍不臨產(chǎn)者應(yīng)予以引產(chǎn)；

（2）胎膜早破發(fā)生在28─35孕周，隨孕周的增加，出生嬰兒的病死率呈顯著遞減趨勢，故提倡采取期待療法，延長孕齡、促進肺成熟，一旦胎肺成熟，應(yīng)盡早終止妊娠；

（3）胎膜早破發(fā)生在28周前，由于胎齡過小，根據(jù)目前我國多數(shù)醫(yī)療單位的育兒水平，胎兒生存率依然很低，而且易發(fā)生難以處理的合并癥，從優(yōu)生角度看，應(yīng)終止妊娠，不宜采取保守治療。