腳氣系真菌感染引起，其皮膚損害往往是先單側(cè)（即單腳）發(fā)生，數(shù)周或數(shù)月后才感染到對側(cè)。足癬是由致病性真菌引起的足部皮膚病，具有傳染性，在全世界廣為流行，而在熱帶和亞熱帶地區(qū)更為普遍。足癬的發(fā)病率也相當高。人的足底和趾間沒有皮脂腺，從而缺乏抑制皮膚絲狀真菌的脂肪酸，生理防御機能較差，而這些部位的皮膚汗腺卻很豐富，出汗比較多，加之空氣流通性差、局部潮濕溫暖，有利于絲狀真菌的生長。此外，足底部位皮膚角質(zhì)層較厚，角質(zhì)層中的角蛋白是真菌的豐富營養(yǎng)物質(zhì)，有利于真菌的生長。

而腳氣的類型也有很多，在所有的腳氣類型中糜爛型腳氣是最為多見的一種，好發(fā)于第三與第四，第四與第五趾間。初起趾間潮濕，浸漬發(fā)白，干涸脫屑后，剝?nèi)テば紴闈駶?、潮紅的糜爛面或伴有裂口，有奇癢，易繼發(fā)感染。此型足癬的致病菌尤喜在潮濕、溫暖的環(huán)境里生長繁衍。因而當其長期寄生于伴有多汗的趾間時，易致表皮層皸裂，并因濕潤浸漬而發(fā)白。多見于足多汗或經(jīng)常穿透氣性差的雨鞋、膠鞋的人，角質(zhì)貯水過多而浸漬發(fā)白。

浸漬糜爛型腳氣可波及全趾間皮膚浸軟，部分趾間皮膚皸裂，有時露出紅色糜爛面，有臭味?？梢鸬ざ?、癬菌病等合并癥。皮疹夏重冬輕。此型足癬的致病菌尤喜在潮濕、溫暖的環(huán)境里生長繁殖。因而當其長期寄生于伴有多汗的趾間時，易致表皮層皸裂，并因濕潤浸漬而發(fā)白。趾間糜爛、角質(zhì)層浸漬發(fā)白是本型特點，遭到破壞的角質(zhì)層較松軟，很容易刮除而露出紅斑糜爛的基底面。

由于搔抓和摩擦，經(jīng)常繼發(fā)細菌感染而發(fā)生惡臭，中醫(yī)稱之為臭田螺?！夺t(yī)宗金鑒》寫到“臭田螺瘡最纏綿，腳丫瘙癢起白斑，搓破皮爛腥水臭……”。 “腳丫破爛，其患甚小，其癢搓之不能解，必搓之皮爛，津腥臭水覺痛時，其癢方止，次日仍癢，經(jīng)年不愈，極其纏綿”。此型患者均有不同程度的癢感。

如果由念珠菌引起的趾間浸漬糜爛者，自覺癥狀明顯要比皮膚癬菌引起者為輕。如果繼發(fā)感染后引起的炎癥未得控制，可引起一些并發(fā)癥的產(chǎn)生。如淋巴管炎、小丹毒、蜂窩織炎等，引起足部及小腿局部的紅、腫、熱、痛。并可有畏寒、發(fā)熱等全身癥狀。部分敏感體質(zhì)的患者，可發(fā)生癬菌疹等疾病。收由白念珠菌引起者，有時也可致指甲及甲溝的感染。